El objetivo de este artículo es describir el procedimiento de endoscopia como técnica de inspección no destructiva que permite la detectar de forma efectiva las conexiones ilegales o fraudulentas que se producen en los suministros de agua y energía.
Existe una concienciación medioambiental creciente en la gestión de los recursos energéticos y en el caso del agua, además es un problema por su creciente escases por contaminación.
La tecnología ha permitido el desarrollo de microcámaras y sistemas de grabación digital capaces de ser introducidas por el interior de tuberías o conductos para ver en tiempo real aquello que no está al alcance de la vista. Con el endoscopio industrial podemos inspeccionar las redes de tuberías que distribuyen el agua y o los conductos de flujo eléctrico para verificar que no existen conexiones ilegales en su recorrido.
En función del diámetro de paso existente en el interior del tubo o conducto, se pueden utilizar dos tipos de endoscopios industriales.
Endoscopio industrial con sonda flexible
El endoscopio con sonda flexible permite introducir la microcámara por una abertura que de paso a la red de tubos o conductos e ir inspeccionando en su recorrido si existen anomalías en la instalación.
Por lo general, estos equipos son ligeros y disponen de una sonda flexible que permiten un alcance relativamente más corto al de la cámara empujada.
En la punta de la sonda se ubica un anillo de led que aportan la luz a la microcámara en la oscuridad del interior del tubo. La microcámara puede ser fija o disponer de un mecanismo que oriente su dirección, dando mayor control de la inspección al operario.
Una de las ventajas de este sistema es que existen diferentes tipos de diámetros de cámara para adecuarse a las dimensiones interiores de la red de tuberías o del conducto, también la sonda puede estar construida en materiales adecuados para su contacto con el agua o agentes químicos corrosivos.
El uso recomendado de este sistema de endoscopia industrial se da en aquellas inspecciones en las que se prevé que la conexión fraudulenta no está lejos de la entrada o inicio de la inspección y también cuando el diámetro de paso es inferior a 3/4 de pulgada.
Endoscopio industrial cámara empujada
El sistema de cámara empujada o cámara de empuje manual está especialmente pensado para hacer circular hasta varias decenas de metro una microcámara por el interior de una red de tuberías o conductos.
Estos equipos son portátiles pero requieren de un sistema que recoja la larga sonda de empuje, por lo que su volumen y peso es algo superior a un endoscopio industrial con sonda flexible.
La micro-cámara y sistema de iluminación led suele estar protegida en una cápsula metálica resistente y estanca. A este conjunto se le denomina como cabezal de inspección.
El cabezal de inspección existen diferentes variantes de diámetro, capacidad de orientar la cámara, o funcionalidades como la emisión de radiofrecuencia para su localización en la red enterrada mediante el uso de un instrumento de detección compatible, pero para detección de fraude, la mayor parte de las veces son tuberías de diámetro reducido, por tanto se suele operar con cámaras de visión axial para diámetros reducidos.
La principal ventaja de este sistema radica en el alcance o longitud de inspección que es posible realizar desde la abertura inicial de inspección, lo que en ocasiones permite no requerir el permiso para acceder a la finca, cosa que alertaría al defraudador.
Funcionalidades generales de los endoscopios industriales
A continuación se relacionan las funcionalidades generales que deben cumplir de los endoscopios industriales para la detección de fraude:
- Microcámaras con ángulo de visión entre 60º y 90º para obtener una visualización amplia y completa de la zona inspeccionada.
- Buena calidad de imagen, sobre todo en nitidez y contraste.
- Iluminación luz blanca con intensidad regulable para adecuarse a las condiciones puntuales de la inspección.
- Construcción robusta y materiales resistentes adecuados a los entornos de inspección propios de este tipo de instalaciones.
- Resistencia a la humedad, principalmente para inspección en redes de tuberías con agua.
- Longitud de sonda adecuada a la distancia que se estima se encuentra el conexionado fraudulento.
- Ergonomía y facilidad de uso en las situaciones de inspección incluso con los equipos de protección individual (EPI).
- Filmación en vídeo de las sesiones de inspección para ofrecer una visión general de la conexión fraudulenta.
- Captura de imágenes o fotografías para definir detalles o destacar puntos concretos de la conexión fraudulenta.
- Registro en memoria extraíble que facilite la creación de informes o compartir los archivos digitales.
Son muchos los ayuntamientos y empresas gestoras que ponen en marcha campañas para detectar fraude de aguas, pero también particulares que acuden a profesionales para verificar sus instalaciones bajo la sospecha de consumos desproporcionados, caídas del servicio e incluso daños provocados por los defectos en este tipo ilícitos, para todos ellos, el endoscopio industrial es el único instrumento que permite ver el estado interno de una instalación y verificar una conexión ilegal.